PARIS/JERUSALÉM (Reuters) – A França fechou os quatro principais estandes de empresas israelenses na Paris Airshow por se recusarem a retirar as armas da exposição, em uma ação condenada por Israel e que destaca as tensões entre os aliados tradicionais.
Uma fonte familiarizada com o assunto disse à Reuters na segunda-feira que a instrução sobre Paris Airshow veio das autoridades francesas depois que as empresas israelenses não cumpriram uma orientação de uma agência de segurança francesa para remover armas de ataque ou cinéticas dos estandes.
Os estandes estavam sendo usados pela Elbit Systems, Rafael, IAI e Uvision. Três estandes israelenses menores, que não tinham armamento em exibição, e um estande do Ministério da Defesa de Israel permaneceram abertos.
A França, um aliado israelense de longa data, endureceu gradualmente sua posição em relação ao governo do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, sobre suas ações em Gaza e intervenções militares no exterior.
Na semana passada, o presidente da França, Emmanuel Macron, fez uma distinção entre o direito de Israel de se proteger, que a França apoia e do qual poderia participar, e os ataques ao Irã que não recomendou.
O Ministério da Defesa de Israel disse que rejeitou categoricamente a ordem de remover alguns sistemas de armas das exibições e que os organizadores da exposição responderam erguendo uma parede preta que separava os pavilhões da indústria israelense dos demais.
Essa ação, acrescentou, foi realizada no meio da noite, depois que as autoridades e empresas de defesa israelenses já haviam terminado de montar suas exposições.
“Essa decisão ultrajante e sem precedentes cheira a considerações comerciais e orientadas por políticas”, disse o ministério em um comunicado.
“Os franceses estão se escondendo atrás de considerações supostamente políticas para excluir as armas ofensivas israelenses de uma exposição internacional — armas que competem com as indústrias francesas”.
O presidente da IAI, Boaz Levy, disse que as paredes divisórias pretas lembravam “os dias sombrios em que os judeus eram separados da sociedade europeia”.
Dois políticos republicanos dos EUA que participaram do evento do setor aéreo também criticaram a medida francesa.
Falando com os repórteres, a governadora republicana dos EUA, Sarah Huckabee Sanders, descreveu a decisão como “bastante absurda”, enquanto a senadora republicana Katie Britt a criticou como “míope”.
O gabinete do primeiro-ministro francês não retornou imediatamente um pedido de comentário.
Meshar Sasson, vice-presidente sênior da Elbit Systems, acusou a França de tentar impedir a concorrência, apontando para uma série de contratos que a Elbit ganhou na Europa.
“Se você não pode vencê-los em termos de tecnologia, simplesmente esconda-os, certo? É isso que está acontecendo, porque não há outra explicação”, disse ele.
A Rafael descreveu a medida francesa como “sem precedentes, injustificada e politicamente motivada”.
O organizador do evento disse em um comunicado que estava em negociações para tentar ajudar “as várias partes a encontrar um resultado favorável para a situação”.
(Reportagem de Paul Sandle, Tim Hepher, Giulia Segreti, Steven Scheer, Joe Brock e Michel Rose)
